前列腺的发育与性激素关系密切。
男性幼儿时期，前列腺较小；至青春期，随着性的成熟，受睾丸分泌的男性激素的影响，前列腺迅速增大，并发挥其生理功能；30岁后前列腺体积稳定；直至45岁以后，若腺体未发生病理性增生，则腺体组织开始萎缩，其体积亦随之缩小。
用封建时期的太监为例说明前列腺与性激素之间有密切关系非常有说服力。由于太监们从小切除睾丸，体内雄激素产生的很少；因此，他们的前列腺停滞于男性幼儿时期，不但前列腺很小，而且至老年也从不患前列腺增生。前列腺的病变与性激素亦有关系。
老年人最常见的前列腺病变为前列腺增生，又称前列腺肥大。尽管前列腺增生的病因尚未完全弄清，但前列腺增生与性激素有关则基本肯定。理由是。(1)青春期前切除睾丸者不发生前列腺增生； (2)已增生的前列腺’于切除睾丸后可褪变缩小； (3)前列腺增生患者血液中的雄激素——双氢睾丸酮异常增加；(4)可以通过给犬增加雄激素造成犬发生前列腺增生症。
严重威胁老年人健康和生命的前列腺疾病是前列腺癌。尽管前列腺癌的发病原因尚未完全揭示，但前列腺癌与性激素有关也几乎肯定。理由是： (1)阉割者从不发生前列腺癌；(2)许多前列腺癌患者的雄激素水平降低后，癌肿得到明显的抑制。
正是根据前列腺与性激素有关这一理论，临床上可使用雌激素拮抗雄激素的方法治疗前列腺增生和前列腺癌，起到了一定的缓解作用。
