腰部的脊椎、关节、韧带及神经的病变是引起腰酸背痛的主要原因。
腰酸背痛首先要考虑是否是急性扭伤；其次要考虑职业的影响，是否因长久坐位导致的背痛；是否有焦虑或忧郁的情形以至于长期肌肉处于紧张的状况而出现酸痛；是否过于劳累。这些情况一般应到康复科就诊。
如果背痛伴发麻，甚至放射至下肢，则应到骨科就医，椎间盘突出、腰部骨刺、腰椎滑出、脊椎侧弯等可能是其原因。
泌尿系统的疾病也可能是腰痛的“祸根”。结石的绞痛在剧痛之外常有血尿发生，急性肾炎所引起的酸疼在背部脊椎及肋骨交角处有明显叩击痛，并伴有尿频、发烧等症状，这些情况应到泌尿外科或肾内科就医。
如果除了背痛外，身体其他部位还有酸痛，则要考虑是否与风湿有关，应到免疫科就诊。
