凡是已经做过前列腺切除手术的前列腺癌患者都有一个挥之不去的担心，就是他们在手术后会不会复发，特别是这种复发的概率有多大。对于前列腺癌的术后复发问题，医学界一直有着各种不同的解释。最近，美国科学家们通过艰苦的研究，终于发现了在人体内有两种蛋白物质能够标识出前列腺癌的发展情况。
在研究中，科学家们发现了一种叫做EZH2的蛋白和另一种叫做ECAD的蛋白物质。当前者在病人体内大量出现，而后者则在病人体内相对减少时，这就预示着该病人将再次受到癌的侵袭。研究人员表示，这两种生物标记蛋白的发现对于确定前列腺癌的发展情况并采取相应的治疗措施十分有帮助。
研究人员表示，一般来讲，前列腺癌在人体内的发展并不是很快的，因此患有早期前列腺癌的人不一定要立刻采用手术治疗的方式，可以采取“进一步监视其发展情况”的办法。特别是对一些患有其他慢性疾病的患者来讲，这样做可以避免因对前列腺癌进行治疗而产生的一些其他不利影响。有统计分析表明，前列腺癌患者因未治疗而死亡的人数并不多，但是由于前列腺癌是一种高发癌症，所以其在男人的癌症死亡率中仅次于肺癌。对于有些前列腺癌患者来讲，手术并非上策，而对其他一些患者来讲则需要采取积极的治疗。然而如何确定是否需要进行积极治疗的界限，长期以来一直是医生们难以把握的。
在研究中，科学家们对259名已实施前列腺摘除手术的前列腺癌患者进行了跟踪研究。由于癌症的复发通常需要数年的时间，所以研究人员主要测试了患者血液中与前列腺有关的抗原，并将其作为癌是否重新生长的一个信号。研究人员解释说，在正常情况下，一旦前列腺被切除，这种抗原的测数就应变成零。因此，判断一个经过手术治疗的前列腺癌患者是否复发就是观察其血液中的这种抗原是否升高了。这种抗原的升高意味着在进行手术时癌细胞已扩散到身体的其他部位，或说明当时的手术未能将病灶内的癌细胞全部除净。
到研究结束时，有53位患者的前列腺抗原升高，这说明复发已经出现。在这种情况下，研究人员又对这些患者的癌细胞进行了生化标识物检查，结果发现在EZH2蛋白指标升高而ECAD蛋白指标中度下降的患者中，有近一半的病人出现癌症复发。研究结果表明，这种某一蛋白指标升高同时伴随着另外一种蛋白指标下降的情况说明癌症患者复发的可能性增加了两倍。研究人员表示，在对病人进行活检时，了解这两种蛋白物质的联动情况可以帮助诊断前列腺癌的发展情况。这两种蛋白联动情况呈“阳性”的前列腺癌患者需要加紧进行治疗，而那些呈“阴性”的患者则可以采取继续观察的方法。
