急性前列腺炎因血行感染或者直接蔓延，前列腺被细菌等病原微生物侵入而迅速充血、水肿、渗出，形成脓肿，甚至局限性较大脓肿是为急性前列腺炎。血行感染者起病急骤，经尿路感染者则有显著的尿路刺激症状。
急性前列腺炎发病后患者可出现乏力、厌食、恶心、呕吐、寒战发热等全身症状;会阴或小腹部胀痛，并向腰部、下腹、背部及大腿等处放射;排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、尿等待、排尿不畅或中断;直肠胀痛、下坠感，小便时尿道流白;以及性交痛和血精等。若上述症状延续一周以上，体温高而不降，血象升高，则应怀疑前列腺脓肿形成。
有上述症状，直肠指检发现前列腺稍增大，有张力、局部不规则、有硬结、压痛明显，或者有局部脓肿时，诊断即可成立。急性前列腺炎患者按摩腺体可导致细菌进入血液而发生菌血症，因此不宜做前列腺按摩取液检查。
