急性前列腺炎发病后患者会出现乏力、厌食、恶心、呕吐、寒战发热等全身症状；会阴或小腹部疼痛，并向腰部、下腹、背部及大腿等处放射；排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、排尿不畅或中缀等；直肠有胀痛、下坠感，小便时尿道流白；以及性交痛和血精等。若上述症状延续一周以上，体温高而不降，血象升高，则应怀疑前列腺脓肿形成。
有上述症状，直肠指检发觉前列腺增大，有张力、局部不规则、有硬结、压痛明显，或者有局部柔软区(脓肿)时，诊断即可成立。急性前列腺炎患者按摩腺体可导致细菌进入血液而发生菌血症，因此不宜做前列腺按摩取液检查。
不过，如果在指检过程中已有前列腺液溢出，显微镜下检查发觉大量白细胞或者脓细胞，则有诊断价值。另外，急性前列腺炎的尿常规化验有炎症发觉，尿液多呈碱性，但血行感染者正常。尿三杯试验可见：第一杯有碎屑和脓尿；第二杯较清晰；第三杯混浊。
